圖為大庄公廨內部，1991年。
晚清開山撫番前 西拉雅人在東臺灣的移墾
文．圖片提供／潘繼道（國立東華大學臺灣文化學系教授）
西拉雅平埔族人並非東臺灣在地的原住民族，其原鄉在今南臺灣的平原及近山地區。他們從下淡水溪、東港溪、楠仔仙溪、荖濃溪等流域及恆春半島等地移入，在不同時間因應不同需求進入東臺灣，有大規模遷徙，也有未見紀錄的零星遷移。
根據日治到戰後人類學、語言學學者的族群分類調查，西拉雅族可分為三個亞族─西拉雅（Siraya）、大武壠（或稱「大滿」，Taivoan）、馬卡道（Makattao）。西拉雅亞族原分布在今臺南市的平原及沿海地帶；大武壠亞族分布於烏山山脈西麓一帶的平原（部分族人移居荖濃溪流域）；馬卡道亞族則分布在西拉雅亞族與大武壠亞族的南邊，東側與魯凱族、排灣族等高山原住民毗鄰，即今高雄市、屏東縣下淡水溪流域一帶的平原地區。
由於原鄉臨臺灣海峽，中國閩、粵漢語系移民渡臺時容易在此地登陸，同時又位處大航海時代重商主義國家貿易航線所經之地，最早接觸荷蘭人，比臺灣其他平埔、高山族群較早「開化」，也因此最早承受土地喪失、族群競爭的壓力，注定族群之後遷徙、流浪的命運。
最早在文獻上見到遷徙東臺灣的紀錄，來自伊能嘉矩的訪查。1829年，馬卡道亞族的族人因不堪客家人侵墾，由頭人率領30餘戶，從今屏東縣枋寮翻山越嶺到達巴塱衛（臺東縣大武鄉大武村），最後來到卑南（臺東市）。根據大庄公學校（花蓮縣富里鄉東里國小前身）的《大庄沿革》手寫文獻，提到當時頭人是杜四孟、陳溪仍等。
1836年，馬卡道亞族人因在卑南受到卑南族人敵視與欺凌，為求安身立命的土地，溯卑南溪向北遷徙到花東縱谷地區；大約在1839年後，經當時分布於拉古拉古溪流域（花蓮縣卓溪鄉）一帶布農族巒社群協助，通過布農族郡社群分布的區域，前往荖濃溪、下淡水溪流域，招墾大武壠與馬卡道亞族的族人，戶數達到40餘戶。
根據鳥居龍藏的調查，1851年左右又有一批來自赤山、萬金（今屏東縣萬巒鄉赤山村、萬金村）的馬卡道亞族人，翻越中央山脈，來到卑南一帶，停留八年後，分成兩隊向北遷徙：其中一隊渡過卑南溪，前往東海岸加走灣等地（臺東縣長濱鄉境內）；一隊則溯卑南溪至大庄（富里鄉東里村）等地。之後仍陸續有三個亞族的西拉雅人移入，使族人力量得以與鄰近的族群合作或競爭。
1836年，杜四孟等帶領馬卡道亞族人離開卑南，進入花東縱谷後，發現在今富里鄉南部仍未脫離卑南族人勢力範圍；秀姑巒溪東側有阿美族部落分布，因而遷往今花蓮縣玉里鎮長良里，將聚落稱為「大庄」；但近山地區有布農族巒社群分布，使其備感壓力。
因族人過去在南臺灣與漢人的互動經驗中，見識漢人以交換、通婚、武力爭奪、土地買賣等方式，蠶食鯨吞部落土地，慢慢的，他們在東臺灣也運用這些手段建立安身立命的新家園。由於周遭的阿美族、布農族巒社群、卑南族之間處得不和睦，他們必須集村才能凝聚力量，防禦鄰近原住民族群的襲擊。
原文出處 臺灣學通訊