2008年，民進黨遭受前所未有的慘敗，這一次的立委選舉，民進黨只拿到27席，國民黨拿到81席，台中以北，民進黨只有林淑芬與余天當選。總統部分，馬英九得到765萬票，創下史上新高，直到12年後，才被蔡英文打破紀錄。
那一年，民進黨的聲勢跌落谷底，一夕回到真正的一黨獨大時代，國民黨在縣市首長上取得15席，立法院佔絕對多數，總統又是高票當選。民眾不信任民進黨、基本盤幾乎瓦解、募款遭遇非常大的困難。在這時候，蔡英文決定參選民進黨黨主席，以過半數的高票，當選第一位女性的在野黨主席。
當時，沒人看好她會帶領民進黨重返執政，或者也把她當作一位過渡時期的串場領導人而已。民進黨的派系頭人對於她並不是很在意，更何況，她與一般草根性的政治人物不同。她學者出身，也沒有群眾魅力，民進黨在她的領導下，可說是烏雲罩頂，絲毫不容樂觀。
2010年，她參選新北市長，與朱立倫對決，但是差距高達11萬票。在2012年，她代表民進黨參選總統，取得609萬票，再度輸給馬英九。在落選的當天晚上，下著大雨，群眾在競選總部久久不散，她這麼對支持者說：
「今天晚上，我相信大家心裡都很難過；如果你心裡真的很難過，就讓它發洩出來。你可以哭泣，但不要洩氣。你可以悲傷，但是不要放棄。因為明天起來，我們要像過去四年一樣的勇敢，心裡充滿著希望。因為，我們必須勇敢地扛起這個國家的責任，我們必須樂觀地，繼續為台灣這塊土地打拼。」
此後，她辭去黨主席，沒有公職、沒有黨職，只剩下一個小辦公室。她被批評為沒有管理政黨的能力、沒有論述理念的能力、過度依賴私人顧問、沒有群眾魅力。她則是不理會這些批評，在台灣各地深耕、演說，又再次當選黨主席，而且在2016年，終於當選為總統，接下來的八年，我們都知道發生什麼事。她成為史上第二任期時，民調還能維持最高的總統，而且在外交、國防、內政上，盡可能保護國家安全與發展；即使在第二任當選後，漫長的疫情讓台灣人非常焦慮，她也始終讓台灣處於兼顧防疫與發展的情況下，讓經濟持續成長，甚至稅收還超過預期，可以發放現金給民眾。
她當然有做得不夠好的地方，但是，她已經盡力做到全民總統，而且是未來我們肯定會懷念的總統。
今天的選舉結果已經出爐，賴清德雖然順利繼承蔡英文總統的位置，但是往後國會已經不再是民進黨多數，立法院長也隱然由韓國瑜當選，未來的施政，必然需要更多的妥協與溝通。這是民眾的選擇，我們一起接受、一起往前、一起在路上。未來四年的挑戰與中國的威脅只會越來越多，我們一起面對。這次選舉，縱然有許多不如人意之處，但最值得欣賞的地方，就是在於我們始終堅持民主自由，而且在選舉結束後，維持理性和平、相互尊重，我們都還是一家人。
「無論我們在哪個位置上，這個國家，都需要我們繼續愛她、呵護她。」
謝謝蔡英文總統這八年為我們所做的努力，你是最溫暖的好人，希望你退休以後，可以讓我們繼續愛你、呵護你。
原文出處 呂秋遠