據傳說快要清鄉去了，大家莫不喜形於色。開差時每人發了一塊現洋錢，我便把錢換成銅元，買了三雙草鞋，一條面巾，一把名叫黃鱔尾的小尖刀，刀柄還縛了一片綢子，刀鞘是朱紅漆就的。我最快樂的就是有了這樣一把刀子，似乎一有了刀子可不愁什麼了。我於是仿照那苗人連長的辦法，把刀插到裹腿上去，得意揚揚地到城門邊吃了一碗湯圓，說了一陣閑話，過兩天便離開辰州了。
我們隊伍名份上共約兩團。
先是坐小船上行，大約走了七天，到我第一次出門無法上船的地方，再從旱路又走三天，便到了沅州所屬的東鄉榆樹灣。
這次我們既然是奉命來到這裏清鄉，因此沿路每每到達一個寨堡時，就享受那堡中有錢鄉紳用蒸鵝肥臘肉的款待，但在山中小路上，卻受了當地人無數冷槍的襲擊。
有一次當我們從兩個長滿小竹的山谷狹徑中通過時，啪的一聲槍響，我們便倒下了一個。
聽到了槍聲，見到了死人，再去搜索那些竹林時，卻毫無什麼結果。
於是，把槍械從死去的身上卸下，砍了兩根大竹子縛好，把他擡著，一行人又上路了。二天路程中我們部隊又死去了兩個，但到後我們卻一共殺了那地方人將近兩千。懷化小鎮上，也殺了近七百人。
到地後我們便與清鄉司令部一同駐紮在天后宮樓上。
一到第二天，各處團總來拜見司令供辦給養時，同時就用繩子縛來四十三個老實鄉下人，當夜由軍法長過了一次堂，每人照呈案的罪名詢問了幾句，各人按罪名輕重先來一頓板子，一頓夾棍，有二十七個在刑罰中畫了供，用墨塗在手掌上取了手模，第二天，我們就簇擁了這二十七個鄉下人到市外田坪裏把頭砍了。
一次殺了將近三十個人，第二次又殺了五個。
從此一來就成天捉人，把人從各處捉來時，認罪時便寫上了甘結，承認繳納清鄉子彈若幹排，或某種大槍一支，再行取保釋放。
無力繳納捐款，或仇家鄉紳方面業已花了些錢運動必須殺頭的，就隨隨便便列上一款罪案，一到相當時日，牽出市外砍掉。
認罪了的雖名為繳出槍械子彈，其實則無槍無彈，照例作價折錢，槍每支折合一百八十元，子彈每排一元五角，多數是把現錢派人挑來。錢一送到，軍需同副官點驗數目不錯後，當時就可取保放人。這是照習慣辦事，看來像是十分近情合理的。
關於殺人的記錄日有所增，我們卻不必出去捉人，照例一切人犯大多數由各鄉區團總地主送來。
我們有時也派人把團總捉來，罰他一筆錢又再放他回家。
地方人民既非常蠻悍，民三左右時一個黃姓的辰沅道尹，在那裏殺了約兩千人，民五黔軍司令王曉珊，在那裏又殺了三千左右，現時輪到我們的軍隊做這種事，前後不過殺二千人罷了！
那地方上行去沅州縣城約九十裏，下行去黔陽縣城約六十裏。一條河水上溯可至黔省的玉屏，下行經過湘西重要商埠的洪江，可到辰州。在辰河算是個中等水碼頭。
那地方照例五天一集，到了這一天便有豬牛肉和其他東西可買。我們除了利用鄉紳矛盾，變相吊肥羊弄錢，又用錢僱來的本地偵探，且常常到集市熱鬧人叢中去，指定了誰是土匪處派來的奸細，於是捉回營裏去一加搜查，搜出了一些暗號，認定他是從土匪方面派來的探事奸細時，即刻就牽出營門，到那些鄉下人往來最多的橋頭上，把奸細頭砍下來，在地面流一灘腥血。
人殺過後，大家欣賞一會兒，或用腳踢那死屍兩下，踹踹他的肚子，彷彿做完了一件正經工作，有別的事情的，便散開做事去了。
住在這地方共計四個月，有兩件事在我記憶中永遠不能忘去。
其一是當場集時，常常可以看到兩個鄉下人因仇決鬥，用同一分量同一形色的刀互砍，直到一人躺下為止。我看過這種決鬥兩次，他們方法似乎比我那地方所有的決鬥還公平。
另外一件是個商會會長年紀極輕的女兒，得病死去埋葬後，當夜便被本街一個賣豆腐的年輕男子從墳墓裏挖出，背到山峒中去睡三天，方又送回墳墓去。到後來這事為人發覺時，這打豆腐的男子，便押解過我們衙門來，隨即就地正法了。
臨刑稍前一時，他頭腦還清清楚楚，毫不糊塗，也不嚷吃嚷喝，也不亂罵，只沈默地註意到自己一隻受傷的腳踝。
我問他：腳被誰打傷的？
他把頭搖搖，彷彿記起一件極可笑的事情，微笑了一會兒，輕輕地說：那天落雨，我送她回去，我也差點兒滾到棺材裏去了。
我又問他：為什麼你做這件事？
他依然微笑，向我望了一眼，好像當我是個小孩子，不會明白什麼是愛的神氣，不理會我，但過了一會兒，又自言自語輕輕地說：美得很，美得很。
另一個兵士就說：瘋子，要殺你了，你怕不怕？
他就說：這有什麼可怕的。
你怕死嗎？
那兵士被反問後有點害羞了，就大聲恐嚇他說：癲狗肏的，你不怕死嗎？
等一會兒就要殺你這癲子的頭！
那男子於是又柔弱地笑笑，便不作聲了。
那微笑好像在說：不知道誰是癲子。
我記得這個微笑，十餘年來在我印像中還異常明朗。