東南亞國家協會（ASEAN，下稱東協）9月將首度在南海爭議水域舉行聯合軍事演習，專家指此舉旨在展現東協內部仍具有共同願景及團結力道，對於應對中國在南海水域的步步進逼，以及東協和中國之間的「南海行為準則」的談判等議題，釋出強烈訊號。
《日經亞洲》18日報導，東協10國預計9月在印尼北納土納海舉行，除了成員國外，觀察員東帝汶也受邀，將派出陸、海、空三軍參演。東協過去曾與美國等外部夥伴舉行聯合軍演，這次則是首度僅有東協成員國參加。值得注意的是，北納土納海雖屬於印尼專屬經濟區，但也與中國宣稱擁有主權的南海「九段線」水域重疊，中國還曾派船航行，此次軍演因而格外引人注意。
新加坡智庫「尤索夫伊薩東南亞研究所」（ISEAS-Yusof Ishak Institute）資深研究員西雅（Sharon Seah）表示，東協此次聯合軍演不涉及實戰行動，將演練東協在海上安全和救援領域的互通協作性。她特別指出，儘管印尼不是南海主權聲索國，但仍必須處理外國勢力侵犯其專屬經濟區的問題；同樣地，新加坡也不是南海主權聲索國，但國際法能否得到維護也牽涉其利益，「東協聯合軍演是一種政治訊號，向鄰國展示東協的作用和團結。」
印尼智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）研究員哈里斯瑪（Muhammad Waffaa Kharisma）也表示，聯合軍演表示東協在捍衛區域穩定上，仍擁有共同願景及利益，「在東協對於眾多重大議題都陷入僵持狀態的情況下，（聯合軍演）令人耳目一新。」據了解，東協成員國在與中國的「南海行為準則」談判，緬甸政變後的和平進程等議題上，都各執己見、各行其道，缺乏共識讓東協的公信力及地位備受質疑。此外，東協在糧食、能源安全及重建供應鏈上也有分歧。
哈里斯瑪表示，此次聯合軍演是在告訴東協以外國家，東協依然是一個團結、可推動戰略活動的組織，「我期待他們仍視東協各國為可以合作及投資的有吸引力的區域。」
原文出處 自由時報