“鐵窗”是台灣的特色，但是它是怎樣形成的?值得深究。
窗戶是建築的元素，因此，鐵窗設計通常不該脫離建築外貌。有人說日治時期就已有鐵窗，但聽說那時”治安”良好，想必鐵窗還未盛行。或者說，即便已有鐵窗，但也只是建物的附屬裝飾，防盜意義不大。
鍛造鐵門窗的文化是來自外國，最早可朔自希臘時期，但主要用於皇家貴族，後來才逐漸平民化。
台灣在割讓給日本之前，先民商賈住屋風格主要是合院 ; 先是荷蘭人引入製磚術，繼而南洋殖民式騎樓建築林立，日本人再引入水泥建築…此後邁入近代建築風格。
從早期的木框門窗，到後來的鐵門窗、鋁合金門窗等，可以看出時代足跡，從台灣鐵窗風格也可窺見常民的審美習性。
台灣鐵窗樣式的確很特殊，早期屋主很重視圖樣涵意，有些帶有商家字號的信譽意義，或彰顯品味。嚴格來說，”鐵窗文化”始於戰後，或許是裝上鐵窗比較有安全感。近年因為都更計畫，市面上開始販售懷舊老鐵窗，還有人著書保存集體記憶，不過，對鐵窗的風格來源著墨不多。
藉此提供幾種臆測：
1. 早期閩式建物門窗風格與外來建物風格是怎樣混搭？若以板橋林家花園或霧峰林家古厝的門窗風格來看，它們保留著望族的遺風，這說明官式窗花圖樣在民間仍象徵某種階級概念，凡是事業發達之後，都會蓋洋房豪宅，光宗耀祖。
2. 日治時期的官署建築，不論是仿後期文藝復興式風格，還是之後的”折衷主義”風格等，基本上，這些建物的門窗並沒有窗花設計，窗花在威權建築形式中被刻意抹除，所以西方巴洛克浪漫風格的門窗樣式並未被殖民者規劃在建物上，這是當時窗花沒有普及的另因。
3. 日治末期出現了短暫的”裝飾藝術”(Art Deco)風格，尤其在始政四十年的博覽會後，門窗樣式或欄杆才開始出現窗花，然而這類窗花偏向簡潔的幾何造型，一反過去””新藝術”(art nouveau)繁辱的風格。不過，日人建築師將兩者風格融合之際，也沒有將中國傳統圖樣帶入設計，可見執政者是一味的追求洋風，但不在意是哪個時期。
4. 日式官舍建築皆為木屋平房，木格狀的護窗欄奠定了台灣鐵窗的基本款式。30年代總督府「市街改正」政策下的新建”老街屋”也受到巴洛克風格的感染，唯少部份欄杆仍保有中式傳統釉窗形式。之後，現代建築的仿磚二丁掛與馬賽克、磁磚和地磚風格相輝映，包括壓花玻璃窗，以及外來的”普普風”招牌取代了扁額式風格，也全面進入現代化。
5. 在眼花撩亂的窗花中，雖不失創意者，可惜未能受到正視，最後流於抄襲。台灣歷史具有多種歐式建築風格，統稱為”殖民風格”，因為那些風格保留了西方工業革命之前的古典樣式，這相較於當時歐洲新起的”裝飾藝術”(Art Deco)，卻遲了一個世紀。
”殖民風格”是帶有貶抑的字眼，實際上，它的背後可以溯源自一個東、西文化”合璧”的文化政治課題(清末洋務運動開端)。台灣鐵窗文化與招牌文化皆可以視為台灣文化”宏觀調控”的一種外顯症候。
如今高樓大廈林立，鐵窗功能已由警報系統與監視器取代，但是如果純作為窗戶的裝飾，我認為台灣鐵窗文化還是值得期待再次轉型~某種里程碑意義的期許。
原文出處 梅丁衍