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中國湖北省武漢市上月底爆發不明原因肺炎，當地已經累積個案59宗，其中8人已經出院，香港和南韓也傳出有類似個案。中國針對不明原因肺炎的鑑定報告在7日晚間出爐，今天上午由中國媒體發布消息，指該病毒為一種新型冠狀病毒。
《央視》報導，7日21時，中國實驗室檢出一種新型冠狀病毒，獲得該病毒的全基因組序列，經核酸檢測方法共檢出新型冠狀病毒陽性結果15例，從1例陽性病人樣本中分離出該病毒，電子顯微鏡下呈現典型的冠狀病毒形態。
專家們認為，本次不明原因的病毒性肺炎病例的病原體初步判定為新型冠狀病毒。組織實驗室採用基因組測序、核酸檢測、病毒分離等方法對病人的肺泡灌洗液、咽頭拭子培養、血液等樣本進行病原學檢測。
《路透》報導，世界衛生組織（WHO）在一份聲明中指出，有關武漢肺炎病例的初步資訊，表明冠狀病毒是引起該病的可能病原體，但還需更多綜合資訊才能精確證實造成這波感染的病原體類型。
冠狀病毒是一類主要引起呼吸道、腸道疾病的病原體。這類病毒顆粒的表面有許多規則排列的突起，整個病毒顆粒就像一頂帝王的皇冠，因此得名「冠狀病毒」。冠狀病毒除人類以外，還可感染豬、牛、貓、犬、貂、駱駝、蝙蝠、老鼠、刺猬等多種哺乳動物以及多種鳥類。